Las personas obesas tienen menos receptores de dopamina en el cerebro y puede que coman más para estimular los circuitos cerebrales del placer.

El caso es el mismo para los drogadictos, que también tienen menos receptores de dopamina que los no adictos, dicen los investigadores del Laboratorio Nacional Brookhaven, del Departamento de Energía de Estados Unidos, en Nueva York en un artículo publicado por la británica The Lancet.

Los hallazgos ofrecen un enfoque completamente nuevo que podría ser útil para tratar la obesidad. Los programas de reducción de peso, los supresores del apetito y los fármacos que bloquean la formación de grasa, son utilizados para combatir la enfermedad. No obstante, los especialistas de Brookhaven creen que otra línea de actuación podría estar dirigida en forma más directa hacia la dopamina, un neurotransmisor cuya insuficiencia también está involucrada en otras patologías, como por ejemplo la depresión.

"Los resultados de este estudio indican que las estrategias dirigidas a mejorar la función de la dopamina podrían ser beneficiosas en el tratamiento de los individuos obesos", señaló el autor principal del estudio, Gene-Jack Wang. "Encontramos que los obesos tenían menos receptores de dopamina que los del grupo de control. Este es uno de los principales hallazgos. La comida es una forma de compensar la deficiencia".

"Es posible que las personas obesas tengan menos receptores de dopamina porque su cerebro está tratando de equilibrar las concentraciones de dopamina crónicamente altas que derivan de su hábito de comer en exceso", expresó Wang.